Появление в 1996 году ISO 14001 — первого международного стандарта из серии ISO 14000, содержащего требования к системе экологического менеджмента, обусловлено необходимостью оценки эффективности существующих систем экологического
менеджмента на разных предприятиях и компаниях в разных странах мира по единым
объективным критериям и облегчения задач предприятий имеющих намерения создать
систему экологического менеджмента.

До ISO 14001 уже были разработаны национальные
стандарты по системе экологического менеджмента (BS 7750, EMAS), но ISO 14001
является первым международным стандартом в данной области. Серия ISO 14000 также
связана с выпущенной ранее серией ISO 9000, устанавливающей требования к системе
менеджмента качества. В настоящий момент Всемирная организация стандартизации
(ISO) рассматривает возможность разработки нового единого стандарта на базе
ISO 9000 и ISO 14000.

Серия ISO 14000 включает следующие стандарты (здесь мы рассматриваем
только стандарты, переведенные на русский язык и принятые в России в качестве
национальных стандартов — серии ГОСТ Р ИСО 14000):

ISO 14001	Системы экологического менеджмента. Требования и руководство по использованию
ISO 14004	Системы экологического менеджмента. Общее руководство по принципам и методам
ISO 14010	Руководящие указания по экологическому аудиту. Общие принципы
ISO 14011	Руководящие указания по экологическому аудиту. Процедуры аудита. Проведение аудита систем экологического менеджмента
ISO 14012	Руководящие указания по экологическому аудиту. Критерии квалификации аудиторов систем экологического менеджмента
ISO 14040	Экологический менеджмент. Оценка жизненного цикла. Принципы и структура
ISO 14050	Глоссарий

Из серии ISO 14000 (ГОСТ Р ИСО 14000) только стандарт ISO 14001
(ГОСТ Р ИСО 14001) содержит требования к системе экологического менеджмента.
Сертификация проходит только по этому стандарту.

Остальные стандарты данной
серии призваны дополнять стандарт ISO 14001. Например, ISO 14004 содержит более
развернутое руководство по созданию системы экологического менеджмента, серия
документов 14010 - 14012 определяет принципы аудита СЭМ.

В соответствии со стандартом
ISO 14001 (ГОСТ Р ИСО 14001), под воздействием на окружающую среду понимается
не только воздействие оказываемое в результате производственной деятельности
предприятия, но и воздействие оказываемое продукцией или услугами. В связи с
этим был разработан стандарт ISO 14040, описывающий методологию и принципы оценки
жизненного цикла продукции.

Стандарт ISO 14050 содержит все определения, используемые
в стандартах серии ISO 14000.

ISO 14001 является исключительно добровольным
стандартом. Данный стандарт содержит общие "рамочные" требования к системе экологического
менеджмента и не содержит требований к результатам природоохранной деятельности,
такие требования предприятие устанавливает само в своей экологической политике
(в общем виде) и программе экологического менеджмента (конкретные значения).
Например, в соответствии с ISO 14001, два предприятия, занимающиеся аналогичной
деятельностью, но демонстрирующие различные результаты экологической деятельности
могут оба соответствовать стандарту.

Само по себе формальное внедрение стандарта ISO 14001 еще не гарантирует автоматического решения всех природоохранных задач на предприятии. Эффективность применения системы экологического менеджмента, которую уже принято рассматривать в качестве своеобразного инструмента регулирования отрицательного воздействия предприятия на окружающую среду, зависит, прежде всего, от активности руководства предприятия и вовлечения всего персонала в
данную деятельность.